Victoria Tower Gardens South
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
Los Jardines del Victoria Tower South en Londres, Inglaterra, son un pequeño pero significativo parque público que se extiende a lo largo de la orilla norte del Támesis y forma parte de los más grandes Jardines del Victoria Tower. Este parque se encuentra justo al sur del Palacio de Westminster y limita con la Torre Victoria, la torre más alta del edificio del Parlamento, de la cual toma su nombre. Se extiende hasta el Puente de Lambeth y ofrece un tranquilo espacio verde en medio de la bulliciosa capital. Como parte del Thames Embankment, es un lugar histórico que combina naturaleza, arte y simbolismo político. El parque está reconocido como un sitio catalogado de Grado II* y se encuentra en una zona de Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que subraya su importancia histórica y cultural.
La creación del parque se remonta a las décadas de 1860 y 1870, cuando fue diseñado como parte del proyecto del Thames Embankment bajo la dirección de Joseph Bazalgette. Este proyecto tenía como objetivo modernizar el sistema de alcantarillado de Londres y estrechar el Támesis, ganando así nueva tierra. Originalmente ocupado por muelles y almacenes, el área fue adquirida por el gobierno en 1867 debido al riesgo de incendio para el Parlamento cercano y posteriormente convertida en un espacio público. La parte sur del parque, conocida como Jardines del Victoria Tower South, fue ampliada entre 1913 y 1914, cuando el Consejo del Condado de Londres integró la tierra entre Millbank y el Támesis hasta el Puente de Lambeth en un jardín. Esta ampliación fue parte de la promesa de mantener la zona como un espacio verde público y fue oficialmente inaugurada en 1914.
El parque es menos un jardín formal y más un espacio verde abierto con un carácter relajado y de parque. Un paseo de árboles de plátanos de Londres bordea la orilla del Támesis y ofrece vistas espectaculares de lugares de interés como el Puente de Westminster, el London Eye y el Palacio de Lambeth en el lado opuesto del río. El diseño fue revisado en 1956 para permitir una vista más clara del Palacio de Westminster, eliminando arbustos y árboles y abriendo más la zona. Esta adaptación enfatizó el carácter de parque y lo convirtió en un lugar ideal para pasear y relajarse.
Una característica destacada de los Jardines del Victoria Tower South son los monumentos que encarnan el tema de la libertad y la justicia. Entre los más conocidos se encuentra la escultura "Los burgueses de Calais" de Auguste Rodin, adquirida por el gobierno británico en 1911 y colocada en el parque en 1915. Cuenta la historia de seis burgueses durante el asedio de Calais en la Guerra de los Cien Años y es un símbolo de sacrificio y libertad. Otro punto destacado es la Fuente Conmemorativa Buxton, originalmente diseñada en 1865 para la Plaza del Parlamento, pero trasladada aquí en 1957. Esta colorida estructura gótica recuerda la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico y honra el trabajo del parlamentario Thomas Fowell Buxton. Cerca de la entrada se encuentra la estatua de Emmeline Pankhurst, líder del movimiento sufragista, que fue revelada en 1930 y más tarde complementada con relieves que honran a su hija Christabel. Estos monumentos le otorgan al parque el apodo de "Jardín de la Conciencia".
Para las familias, la zona sur del parque ofrece el Parque de Juegos Horseferry, un parque infantil galardonado con caja de arena, campanas de baile y un juego de agua que recuerda la historia del Támesis. El nombre hace referencia a un ferry histórico que solía operar entre este punto y Lambeth. El parque infantil es un popular lugar de encuentro para los niños y garantiza que el parque siga siendo atractivo para los visitantes más jóvenes. A lo largo del río, los bancos elevados invitan a quedarse, mientras que los setos a lo largo de la calle Millbank protegen del ruido del tráfico y crean un ambiente tranquilo.
Los Jardines del Victoria Tower South también son un lugar de reflexión y conmemoración. En 2016, se eligió como sitio para un planificado Memorial del Holocausto con un centro de aprendizaje, lo que generó resistencia, especialmente de grupos locales como "Save Victoria Tower Gardens" y organizaciones internacionales como la UNESCO. Los críticos temían que el proyecto saturara el pequeño espacio verde y afectara las vistas históricas. Después de una disputa legal, se revocó el permiso de construcción en 2022, pero la discusión sobre el futuro del parque continúa.
El cuidado del parque está a cargo de los Royal Parks, quienes aseguran su limpieza y accesibilidad. A pesar de su ubicación céntrica, sigue siendo un remanso de paz, aunque en días concurridos reciba muchos visitantes. Algunos visitantes señalan que los senderos pueden volverse resbaladizos en días de lluvia, pero las vistas únicas y los monumentos históricos compensan con creces este inconveniente. Los Jardines del Victoria Tower South son un lugar que une historia, arte y naturaleza, ofreciendo a los visitantes una rara oportunidad de disfrutar de la magnificencia del área de Westminster desde una perspectiva menos concurrida. Ya sea para dar un paseo corto, explorar la historia o disfrutar de un momento de silencio junto al río, el parque es una joya escondida en el corazón de Londres.
